OUVERTURE DU PAVILLON DES NATIONS UNIES A L’EXPOSITION UNIVERSELLE 1998 DE LISBONNE

Lisbonne (Portugal), 12 mai {N°98-100} - Un dôme géant abritant un spectacle son et lumière qui plonge les visiteurs dans le monde sous-marin virtuel, un site web pour accéder aux dernières informations concernant les océans et, en particulier, le phénomène El Niño, voilà deux des nombreuses attractions « high-tech » que les visiteurs pourront découvrir du 22 mai au 30 septembre dans le Pavillon des Nations Unies à l’Expo 98 de Lisbonne (Portugal).

Les Nations Unies sont l’un des 159 participants de cette grande manifestation internationale. « Le thème de l’Expo 98 - "Les Océans, un patrimoine pour le futur" - est de la plus grande importance pour les peuples de tous les Etats membres, a déclaré le Secrétaire général de l’ONU, Kofi Annan. C’est également, pour nous, le point central de notre Année internationale de l’Océan, par laquelle nous célèbrons l’Océan et tout ce qu’il représente pour la vie sur Terre. »

L’Expo 98, où quelque 15 millions de visiteurs sont attendus, offre la rare opportunité de montrer le rôle vital de l’océan pour la planète - dont près de 70 % sont couverts par les mers et les océans- et d’appréhender les problèmes urgents qui doivent être réglés pour prévenir les conflits et préserver les richesses de l’océan et la santé des générations futures.

Acteur majeur de la connaissance, de la gestion et du bon usage du monde marin, les Nations Unies ont saisi cette occasion pour mettre en valeur leur rôle de gardien de la Planète Océan, leur rôle de trait d’union entre les Etats et de garant du développement durable et de l’utilisation pacifique et équitable des richesses océaniques mondiales.

Les actions de l’ONU pour l’océan constituent le fil conducteur de l’exposition du Pavillon des Nations Unies. Elles sont expliquées et illustrées par les travaux sur la Convention sur le droit de la mer, sur l’environnement marin, sur les ressources alimentaires de l’océan, sur l’économie océanique et sur notre patrimoine marin, social et culturel. L’utilisation de vidéos, de photographies, de dessins, de cartes marines et de textes en anglais, portugais, espagnol et français, rend cette exposition particulièrement chatoyante et attrayante.

Sur les 648 m2 ultra-sophistiqués du Pavillon, un grand nombre d’ordinateurs interactifs permettront aux visiteurs de visionner plus de 40 documentaires marins. Par Internet, tous les membres de la famille onusienne et certaines organisations non-gouvernementales pourront être contactées. Les visiteurs auront également la possibilité d’apposer leurs signatures sur la Charte de l’Océan, lancée par le Canada pour l’Année internationale de l’Océan et prônant une utilisation intelligente des océans et de leurs richesses. De nombreux souvenirs, édités par la famille onusienne et créés notamment par Balenciaga et l’artiste français Franckie Taque , ainsi que des timbres seront mis en vente à la boutique de l’UNICEF.

Un message vidéo du Directeur général de l’UNESCO, Federico Mayor, diffusé à l’issue de la visite, souligne le besoin de continuer l’action de sauvegarde des océans. « La science montre que l’existence de la vie sur notre planète nécessite des océans en bonne santé. Tout dépend de nos valeurs et de notre conduite. Parlons de l’océan dans les classes d’école. Faisons en sorte que les décideurs appliquent les lois et les conventions qui régissent la mer. Une mer propre est notre droit. Un océan vivant est notre devoir. »

Lors de la Journée d’honneur, qui aura lieu le 9 août, le Pavillon des Nations Unies accueillera de nombreux jeunes, qui auront participé au Forum de la Jeunesse organisé à Braga (Portugal) par les Nations Unies. En outre, pendant la durée de l’Expo 98, le Pavillon abritera beaucoup de manifestations, notamment culturelles et artistiques, avec en particulier des rencontres scientifiques sur la surveillance météorologique, l’observation de l’océan et le patrimoine culturel sous-marin.

Une scène futuriste, conçue par Saatchi et Saatchi et ayant la forme d’une vague géante, est dressée au centre de la place de 1 300 m2 qui se trouve devant le Pavillon et qui s’appelle la Place des Peuples Unis. Sous l’égide des Nations Unies, du Conseil de l’Europe, de la Croix Rouge, du Comité international olympique et de l’Union Latine, cette place permettra aux visiteurs de se réunir et de partager un « Océan d’idées ».

Le Pavillon présentera de nombreux travaux et des programmes des Nations Unies dans les domaines de l’environnement, du droit et des sciences océaniques. Ces activités sont réalisées notamment par la Division des affaires maritimes et du droit de la mer des Nations Unies qui intervient pour faciliter la compréhension de la Convention sur le droit de la mer ; la Commission océanographique intergouvernementale de l’UNESCO, qui a la responsabilité de la recherche sur les océans et leurs côtes ; et l’Organisation maritime internationale, qui s’occupe des problèmes de navigation.

Le Programme des Nations Unies pour l’environnement, l’Organisation pour l’Agriculture et l’Alimentation, l’Organisation météorologique mondiale et l’Agence internationale pour l’énergie atomique, font également partie des organismes concernés par l’environnement marin, la gestion des zones de pêche, les océans et les changements climatiques ainsi que par la radioactivité marine.

Le Pavillon des Nations Unies, sous l’égide commune de l’ONU et de l’UNESCO, bénéficie des généreuses contributions de Parque Expo 98, Apple, Agfa, CNN, Electrohome, Rover, Novadelta, ITC Balenciaga et de l’International Photographic Council. Aucun des coûts de la participation des Nations Unies à l’Expo 98 n’est supporté par l’Organisation.

Hélène-Marie Gosselin, Directeur du Bureau de l’information du public de l’UNESCO, est le coordinateur et commissaire général du Pavillon. Ce dernier a été conçu et fabriqué par Jan Ralph, Directeur technique,en collaboration avec le Directeur artistique Luis Sarda.

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